Cuando Catamarca aún no tenía nombre ni existía siquiera en la imaginación de los adelantados que desembarcaron en el río de la Plata, en su tierra moraban las tribus calchaquíes, pomanes, y diaguitas, pueblos sometidos a la influencia del inmenso imperio de los Incas. A pesar de la dependencia que los unía al imperio incaico, ellos conservaron sus hábitos y costumbres, alcanzaron excelente desarrollo socioeconómico resguardando la unidad como pueblo y distinguiéndose por la organización de sus aldeas. Eran expertos agricultores, realizando trabajos para detener la erosión de los cerros, dominaban la técnica de riego, utilizaban las acequias para distribuir el agua entre todos los pobladores. En el aspecto religioso veneraban al sol y los árboles, de manera especial al algarrobo porque gracias a sus frutos producían el pan de patay y la aloja una bebida espirituosa que aún hoy se elabora en Catamarca y que la copla popular exalta con humor:

Miren que diabla es la aloja
machacada en el mortero.
Se me sube a la cabeza.
como si fuera un sombrero.

Pero no solo se destacaban por la aloja sino que también por las artesanías, principalmente por el arte del tejido, "no hay rancho en Catamarca que no tenga uno o dos telares, con su torno para hilar y otro para desmontar el algodón". Importantes son los testimonios que dejaron los habitantes de la llamada "tierra de los valles", como los que todavía se observan en Laguna Blanca, en ellos se reflejan algunos aspectos de la vida cotidiana, la vestimenta (que según se deduce usaban túnicas hasta la rodilla) o la manera de servirse de la llama como medio de transporte.

Las Montañas de los Dioses ocultos: De esa herencia indígena los habitantes catamarqueños aprendieron a reverenciar la tierra, a cantarle, por esto en cualquiera de sus pueblos la copla es ley y la leyenda una presencia de la vida cotidiana. Los dioses son familiares, de corporizarse alguna vez lo harían en forma de labriego o pastor, habitan en la montaña, "La Pachamama" es la madre tierra, de ella dependen la abundancia en las crías, la siembra y cosecha del trigo. Rendirle culto es habitual y para ello se crearon infinidad de ritos. "El Llastay", es el dios encargado de proteger a todos los animales de la montaña, aparece cuando no se ha pedido permiso para cazar, o cuando el cazador deja las crías desamparadas, su castigo puede ser terrible, como el de soñar con animales dorados o de plata que jamás se pueden alcanzar. "El Sachajoy", el guardián de los bosques, se esconde y transforma su tamaño, detrás de un árbol o de una bella flor, vigilando a aquellos que destruyen la vegetación. Espanta a los que se atreven a talar los bosques imitando las voces de hombres, de perros y hasta de fieras. Así las tres deidades mayores de la tradición catamarqueña se emparentan con la productividad, tierra, ganado y vegetación pilares de la economía primaria de la región de los valles. Pero los hombres y mujeres de Catamarca no se alejan de su fe cristiana. Entre los santos honrados en distintas fechas del calendario, se destaca la celebración de la Virgen del Valle, miles de turistas llegan a la capital desde todas la provincias para rendirle Culto - 8 de Diciembre.