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El Gran Chaco Americano es una regi�n
biogeogr�fica de 1.000.000 de Kil�metros cuadrados, que
comparten Argentina � Bolivia y Paraguay. Es uno de los
ecosistemas con mayor diversidad biol�gica del planeta y el �rea
boscosa m�s grande del continente, despu�s del Amazonas. En la
Argentina al norte de la Provincia del Chaco, se encuentra la
zona conocida, c�mo: �El Impenetrable�.
Es una de las zonas m�s aisladas y menos
pobladas de la Argentina. All� los ind�genas� Wichi�, sobreviven
mientras su cultura �agoniza�.Las principales poblaciones de:
�El Impenetrable�, son: Misi�n Nueva Pompeya; Fuerte Esperanza,
Wichi, El Sauzal y El Sauzalito.
Dichas localidades tienen: puestos sanitarios
y de polic�a, establecimientos educativos y algunos comercios.
La ciudad m�s cercana y punto de entrada y salida, es Juan Jos�
Castelli. El r�o Bermejo es el m�s importante de esta zona
�rida, donde los cursos de agua no abundan. El verano es
extremadamente caluroso, alcanzando los 50 grados cent�grados.
En el invierno los d�as son templados y las noches frescas. Las
lluvias son escasas y se producen en la �poca estival, siendo la
falta de agua una preocupaci�n de los pobladores. Adem�s de los
Wichis, en �El Impenetrable�, viven criollos y colonos � gente
de las ciudades -, que llegaron en las �ltimas d�cadas. La
relaci�n entre los Wichis y criollos, muchas veces fue
conflictiva. Algunos Wichis acusan a los criollos de robarles
las tierras, mientras que los criollos acusan a los Wichis de
robarles el ganado.
Lo cierto es que ind�genas y criollos no
suelen tener v�nculos entre s�; aunque por las noches en el bar
de Nueva Pompeya se juntan los unos y los otros a compartir
tragos y m�sica.
En materia musical los criollos prefieren el
folklore, principalmente el �chamam�, y los Wichis la m�sica
de bailanta.
En las distintas comunidades existen
�escuelas biling�es�, donde los ni�os aprenden los dos idiomas:
Wichi y Castellano.
Muchas palabras, como: televisor, celular �
computadora, no encuentran lugar en el vocabulario ind�gena. A
los Wichis, tambi�n se los llam� �Matacos�, denominaci�n
impuesta por los conquistadores espa�oles. Para los Wichis, ser
llamados �matacos�, es el peor de los insultos. La forma m�s
despectiva de nombrarlos. Sin embargo en numerosos libros y en
folletos tur�sticos, a�n hoy se los sigue denominando con dicha
palabra.
En la zona crecen diferentes variedades de
�rboles de madera dura, el m�s reconocido es el �quebracho
colorado�.
Tambi�n abundan los cactus y arbustos
espinosos (xer�filos). Muchas plantas dan frutos comestibles �
tienen propiedades medicinales. Los criollos se dedican
principalmente a la ganader�a extensiva. Cr�an a los animales en
el medio del monte donde tienen sus puestos con lo necesario
para vivir varios meses. Son muy buenos jinetes y en su
vestimenta se destacan los guardamontes (cuero que utilizan para
proteger el cuerpo y el pecho del caballo, de las espinas.
La Misi�n Nueva Pompeya fue fundada por un
decreto del Presidente Julio A Roca ( el mismo que dirigi� la
campa�a contra los ind�genas patag�nicos). La Misi�n fue
encomendada a los �franciscanos�, para que agruparan a los
ind�genas en un mismo lugar. Para el a�o 1950, la misi�n estaba
pr�cticamente abandonada., y los ind�genas �agrupados�, en la
misi�n perdieron la mayor parte de su territorio
.
La zona de �El Impenetrable�, es muy rica en
biodiversidad. All� habitan muchas especies de animales que en
otras zonas ya se extinguieron. Todav�a es posible cruzarse con:
corzuelas, osos hormigueros y pumas, y algunos pobladores
cuentan que han visto alg�n �yaguaret�.
La desforestaci�n es el principal problema
ecol�gico que enfrenta el monte. En los �ltimos tiempos las
zonas arrasadas por las �topadoras�, han aumentado en forma
alarmante. En muchas �reas la vegetaci�n nativa dej� lugar a
plantaciones de �soja�.
En los
�ltimos a�os, muchas familias emigraron a las ciudades, en
busca de trabajo, principalmente a Roque Saenz Pe�a;
Resistencia; Rosario y Buenos Aires.
ENRIQUE WEISSENBOCK
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