El acordeón es un instrumento musical de viento, conformado por un fuelle, un diapasón y dos cajas armónicas de madera.

En los dos extremos el fuelle va rodeado por las cajas de madera. La parte de la mano derecha del acordeón tiene además un "diapasón" con un arreglo de teclas que pueden ser como las de un piano (Acordeón a piano) o teclas redondas o botones (Acordeón cromático) dependiendo del tipo de acordeón; la parte de la mano izquierda tiene botones en ambos tipos de acordeón para tocar los bajos y acordes de acompañamiento.

Estas cajas de madera contienen cajas de madera más pequeñas en las que se encuentran los "pitos". Estos "pitos" son lengüetas metálicas que vibran con el aire y generan el sonido del acordeón.

Para cada caja de madera juegan cierto número de llaves o teclas, para seleccionar los sonidos a emitir. Estas cajas de madera, contienen unos conductos por los que pasa el aire a las cajas musicales directamente a través de los pitos que emiten las diferentes notas musicales. En su estado normal todos estos conductos se mantiene bloqueados por una tapa de madera con la fuerza de los resortes correspondientes a cada tecla. Estos resortes se sostienen en una varilla transversal. Los teclas respectivamente se comunican con "palancas" que mueven las tapas de madera. Al presionar una tecla la tapa de madera se abre por el tiempo deseado y posteriormente sera regresada a su posición inicial mediante la acción de los resortes.

Para hacer sonar una nota basta con hacer fluctuar el aire abriendo o cerrando el acordeón mientras se presiona una o varias teclas. Dependiendo del tipo de acordeón el sonido emitido puede o no variar al abrir y cerrar el acordeón mientras se presiona la misma tecla.

Al interpretar el acordeón, el lado de la mano derecha corresponde a las escalas (los sonidos agudos), y la parte de la mano derecha a los bajos y acordes.

Existen dos tipos de acordeón, acordeón cromático y acordeón diatónico. El arreglo musical de estos dos acordeones es completamente distinto.

El cromático comúnmente llamado acordeón- a piano (si tiene teclado tipo piano) o cromático (si tiene botones) se distingue del diatónico a simple vista porque en la parte de la mano derecha el acordeón cromático se asemeja a un piano (si es a piano) como el de la foto, mientras que el acordeón diatónico (también llamado de botones) tiene las teclas redondas en ambos lados.

Un acordeón cromático de botones se distingue porque sus teclas son blancas (para notas naturales) y negras (para notas alteradas) y están dispuestas en columnas de tres teclas en orden puramente cromático, es decir, partiendo de Do, esta columna tiene Do, Do sostenido (botón negro) y re, la siguiente columna de tres teclas tienen el Re sostenido (botón negro), Mi y Fa y así sucesivamente. Generalmente estos acordeones cromáticos de botones tienen mas de tres filas, Lo más normal es que tengan 5 filas siendo las dos superiores réplicas de las dos primeras y sirven para aumentar las posibilidades de digitación al tocar además e permitir transportar de tono una melodía sin tener que cambiar la digitación ejecutada.