ISLAS MALVINAS

UBICACI�N

El archipi�lago de las islas Malvinas se encuentra geogr�ficamente situado frente a las costas de la Rep�blica Argentina, en la misma latitud que la provincia de Santa Cruz. La Patagonia Argentina es el territorio continental m�s pr�ximo al archipi�lago. Se vincula al continente por alzarse sobre la misma plataforma continental submarina, conocida como mar epicontinental argentino. Se encuentra a unos 399 kil�metros de la isla de los Estados.

HISTORIA

Las Malvinas fueron descubiertas en 1520 por Esteban G�mez, tripulante de la nave San Antonio, uno de los barcos de la expedici�n de Magallanes. seg�n la delimitaci�n de tierras de las bulas papales, las islas pertenec�an a Espa�a. Sin embargo, navegantes ingleses, holandeses y franceses llegaron a las islas en diversas oportunidades.

En 1690, el capit�n de la marina brit�nica John Strong naveg� por el estrecho de San Carlos, que separa las Malvinas, y lo llam� estrecho de Falkland en recuerdo de sir Lucius Cary, segundo vizconde de Falkland.

En 1764 hubo una ocupaci�n francesa por parte de Luis de Bougainville, quien fund� el puerto de San Luis en la isla oriental. Los franceses llamaron a las islas Malouines, porque �se era el nombre dado a los nacidos en Saint Mal�, el puerto franc�s de donde proced�an. Los espa�oles obtuvieron el puerto de San Luis tras una sede de protestas y transformaron Malouines en Malvinas. En 1765, una expedici�n inglesa lleg� a las islas y las denomin� Falkland Islands. En 1770, las fuerzas de ocupaci�n inglesas fueron desalojadas por Espa�a, que reclam� a soberan�a de las islas por v�a diplom�tica. Cuando se cre� el Virreinato del R�o de La Plata, las Malvinas pasaron a depender de la gobernaci�n de Buenos Aires. Desde 1774 hasta 1810, Espa�a nombr� sucesivos gobernadores para el archipi�lago.

LA COLONIZACI�N

En 1776, cuando se cre� el virreinato del R�o de la Plata, las islas Malvinas se incluyeron en el territorio de la gobernaci�n de Buenos Aires. Despu�s de 1810, las islas siguieron bajo esa jurisdicci�n. En 1820, la fragata Argentina La Hero�na fue enviada a Malvinas para tomar posesi�n definitiva de las islas. En 1825 se produjo un hecho significativo: Gran Breta�a reconoci� la independencia Argentina y no reclam� las islas. En 1828, el gobierno de Buenos Aires otorg� a Luis Vernet, en concesi�n, el Puerto soledad para que construyera una colonia. Para ello, llev� a cien gauchos e indios de las pampas, h�biles en la cr�a de ganado.

 

DOMINIO INGLES

 

En 1829, Vernet fue nombrado gobernador de Malvinas. Y ese mismo a�o Gran Breta�a reclam� su derecho de soberan�a sobre las islas, adjudic�ndose su descubrimiento. En 1833 esa naci�n tom� las Malvinas bajo su dominio, expulsando a las autoridades criollas. Desde entonces, la Argentina no ha dejado nunca de reclamar su soberan�a sobre el archipi�lago

LA GUERRA

El 2 de abril de 1982, el gobierno militar de la Argentina, a ra�z de un conflicto planteado en las islas Georgias del sur, decidi� tomar las Malvinas por la fuerza, iniciando una corta pero sangrienta guerra. Los argentinos ocuparon las islas y desalojaron al gobernador brit�nico. se cre� una gobernaci�n militar Argentina y se cambi� el nombre de Puedo Stanley, la capital, por el de Puerto Argentino. El gobierno ingl�s envi� enseguida una gran flota hacia el Atl�ntico sur para recuperar las Malvinas; los combates terminaron con el triunfo ingl�s el 10 de junio del mismo a�o. Las islas volvieron al dominio brit�nico. Desde entonces, el gobierno de ese pa�s

decidi� fortalecer su presencia en las islas y fomentar diferentes actividades en ellas. se incremento el poder�o militar con armamento y un destacamento de soldados que supuestamente supera los 1.500 hombres. Las negociaciones por la soberan�a sobre Malvinas, apoyadas por diversas resoluciones de las Naciones unidas, contin�an en el terreno diplom�tico.

LA ADMINISTRACI�N BRIT�NICA

Las autoridades del gobierno usurpador de las islas han modificado la condici�n en que revistan los habitantes del archipi�lago seg�n la perspectiva brit�nica: en 1985 concedieron a los malvinenses una constituci�n. De acuerdo con esta reglamentaci�n, las islas son administradas por un gobernador brit�nico y un consejo de diez miembros, de los que ocho son elegidos por la poblaci�n. Los otros dos, el director y el secretario financiero no tienen derecho al voto y forman parte de la junta directiva junto con tres legisladores y el gobernador, qu� act�a como presidente de la misma.

CAMBIOS EN GEORGIAS Y SANDWINCH

De acuerdo con esta misma constituci�n, otorgada unilateralmente por los brit�nicos, las islas Georgias del sur y el grupo de las islas Sandwich del sur, que forman parte de la provincia de Tierra del Fuego, han sido transformadas en un -protectorado,, separado de las Malvinas.

RELIEVE

Las planicies y sierras bajas, aplanadas por la erosi�n, caracterizan el relieve de las islas Malvinas . El paisaje m�s com�n de las islas es el de planicies accidentadas, rocosas y muy extensas, especialmente al sur de la isla Soledad. Algunas serran�as se elevan a poca altura. se trata de cadenas monta�osas muy antiguas y erosionadas, por lo cual tienen un aspecto redondeado. En la isla Soledad, las serran�as se extienden de este a oeste, desde la Bah�a de la Anunciaci�n hasta el estrecho de San Carlos, el pico m�s alto es el Alberdi, de 705 metros sobre el nivel del mar. En la isla Gran Malvina las serran�as tienen la misma direcci�n y el pico m�s alto es el monte Independencia, de 700 metros sobre el nivel del mar.

ANTECEDENTES GEOL�GICOS

Las regiones bajas de las Malvinas est�n compuestas de arcillas, pizarra y arenisca blanda, mientras que en las zonas monta�osas predomina la arenisca dura y la cuarcita blanca. En el cabo Meredith, en el extremo meridional de la isla Gran Malvina o Malvina occidental, se han encontrado rocas muy antiguas, de tiempos prec�mbricos, que tambi�n aparecen en las mesetas patag�nicas La presencia de estas rocas habla de su origen com�n. Pero ellas no son la �nica evidencia de un mismo origen para Malvinas y la Patagonia. sobre esa base de rocas antiguas se desarrollan sedimentos tanto de origen marino como continental. Los m�s modernos de esos estratos sedimentados son del mismo origen que el sistema de sierras llamado Patag�nides, como la sierra de San Bernardo, en el centro de la provincia de Chubut.

En Malvinas se ha encontrado galena con un alto porcentaje de plata y enormes dep�sitos de turba. Adem�s, la arena, fina y blanca, es apropiada para la fabricaci�n de vidrio. Tambi�n se encontraron semejanzas entre algunos sectores de las Malvinas y los estratos sedimentados que se desarrollan en sierra de la Ventana, en la provincia de Buenos Aires, y el norte de la Patagonia. En las islas hay rasgos de erosi�n glaciar que tambi�n se encuentran en las sierras australes de Buenos Aires. La Patagonia, el mar Argentino y las islas Malvinas constituyen una unidad geol�gica homog�nea.

TIPOS DE COSTAS

Un rasgo t�pico de las islas Malvinas es su contorno muy recortado. Existen grandes bah�as alargadas que llegan casi a seccionar a las islas mayores Por ejemplo, la bah�a Choiseul en la isla Soledad. Tambi�n hay abundantes bah�as menores, algunas muy peque�as, que recortan mucho m�s las costas. sobre el estrecho de San Carlos son comunes los acantilados de gran altura. Los islotes e islas peque�as acompa�an en gran cantidad las recortadas m�rgenes de las islas mayores

LOS RIOS DE LAS MALVINAS

Los dos de las Malvinas se caracterizan por tener un cauce muy ancho que nace en las serran�as y desemboca en el oc�ano.

Su lecho presenta abundantes rocas de diverso tama�o. Adem�s, hay otras peque�as corrientes de corto recorrido y de caudal sostenido todo el a�o; como tambi�n peque�as masas de agua, almacenadas en cavidades natural

CLIMA

Como otras islas del Atl�ntico Sur, las Malvinas tienen clima fr�o y h�medo de tipo oce�nico y, adem�s, ventoso. casi nunca se registran d�as de calma en Malvinas, los vientos m�s frecuentes son los del oeste, noroeste y sudoeste.

REGIMEN DE LLUVIAS

Una de las caracter�sticas sobresalientes del clima de las islas es la humedad constante. Las precipitaciones son muy frecuentes: llueve un promedio de 250 d�as por a�o. sin embargo, la cantidad de agua ca�da no es por lo general muy grande. En Puerto Argentino el promedio anual de precipitaci�n es de 667 mm. son abundantes las lloviznas y las escarchas nocturnas. los temporales fr�os de lluvia y granizo, y sobre todo las nevadas, son elementos t�picos del clima de las islas. Generalmente las nevadas duran alrededor de cinco d�as y dejan sobre la superficie de las islas una capa de nieve que rara vez supera los 40 cent�metros de espesor. Por lo com�n, el desarrollo de una nevada tiene caracter�sticas particulares: luego de cuatro o cinco d�as de nieve y lluvia sobreviene un per�odo de corta bonanza, para luego continuar el mal tiempo por otro lapso de cinco d�as, aproximadamente.

REGIMEN DE TEMPERATURAS

En las Malvinas no hay una estaci�n c�lida que pueda considerarse como verano. La temperatura promedio del mes de enero no supera los 10� C. En el mes de julio la temperatura promedio es de 20C, aproximadamente. Los fr�os no son excesivos en comparaci�n con los de otras zonas ubicadas en esas latitudes, pero es pr�cticamente constante. La temperatura m�nima absoluta fue de -7,3� C y la temperatura m�xima absoluta registrada fue de 23,7� C.

FAUNA

Actualmente los mam�feros m�s abundantes son los marinos: focas, lobos, leones y elefantes marinos Entre las aves se destacan los ping�inos de diversas especies. La fauna original de las islas es pobre. un caso curioso es el del zorro de las Malvinas, similar al zorro colorado de la Patagonia, que fue perseguido por consider�rselo perjudicial para el ganado. En 1856, la matanza de esta especie en toda la superficie de las islas llev� a su completa extinci�n. Los cient�ficos explican la presencia de ese zorro en Malvinas por migraciones desde la tierra patag�nica en tiempos glaciares, cuando se habr�a formado un puente entre las islas y el continente al descender las aguas del mar Argentino.

FLORA

La vegetaci�n de las islas Malvinas es de estepa. Su desarrollo es constante a lo largo del a�o y cubre casi toda la superficie M suelo, excepto en aquellos sitios donde existen afloramientos rocosos. No se encuentran �rboles en las islas, aunque s� los hubo en el pasado geol�gico: cipreses de la cordillera y araucarias, como los de los Andes patag�nico-fueguinos. Hay alrededor de 163 especies de plantas aut�ctonas en las islas, catorce de las cuales son end�micas, es decir que s�lo crecen en Malvinas En estas estepas predominan pastos bajos y duros, matas de arbustos en coj�n, similares a los de la estepa patag�nico, y algunos pastos altos escasos. Los l�quenes y musgos son abundantes y forman extensas turberas. En los mares que rodean las islas se encuentran gran cantidad de alga

VIDA COTIDIANA

Los habitantes de las Malvinas, los kelpers, se consideran s�bditos brit�nicos y mantienen las tradiciones inglesas. Aunque, por la distancia, sus costumbres tienen muchas caracter�sticas locales. La mayor�a de la poblaci�n es de origen escoc�s, pero tambi�n hubo inmigrantes de la Argentina, Chile, Yugoslavia, Pakist�n, Corea, Uganda y Kenya. La zona rural est� subdividida en estancias, muchas de las cuales pertenecen a la Falkland Islands Company, comunicadas entre s� por medio de aviones. Tienen dos aeropuertos, uno de ellos militar, construido para el servicio de la guarnici�n que se constituy� luego de la guerra de 1982. La ruta que va desde el aeroparque hasta Puerto Sanley, o Puerto Argentino, es tambi�n nueva. No hay escuelas secundarias, motivo por el cual muchos adolescentes emigran cuando pueden

PORQUE SE USA EL NOMBRE DE KELPERS?

Este sobrenombre de los habitantes brit�nicos de las Malvinas se debe a que en las costas de las islas abunda un alga especial. El nombre cient�fico de esta alga marr�n es Terminar�a, pero su nombre com�n es kelp. Entre las ramificaciones que van de un ejemplar a otro suelen vivir estrellas de mar, lapas y algunos otros peque�os animales marinos capaces de ras.

MITOS, SUPERSTICIONES Y LEYENDAS

LEYENDA

Dicen los, en sus Karlem-shenik (cuentos viejos), que el mar se form� por el llanto de un todopoderoso y bueno. Ese ser que para los tehuelches era el cielo (en algunas leyendas figura tambi�n como Kooch), vivi� mucho tiempo en soledad y en tinieblas Hasta que un buen d�a decidi� crear tambi�n la luz, el sol y una isla. Una isla donde tuvo origen la vida. All� aparecieron unos moradores gigantes y monstruoso que eran hijos de las monta�as.

Esta leyenda de labios de un aborigen patag�n llego a o�dos de Pigafetta cronista de la expedici�n de Magallanes.

Y al parecer, el relato lo inspir� para dibujar, con la ayuda de su imaginaci�n un sencillo mapa de una o dos islas.

Es probable que los tehuelches no hayan visto nunca las islas Pero present�an su existencia Ellos observaban que ciertas aves, como los cisnes y flamencos, llegaban desde el conf�n del mar hasta la costa. Y que tres meses despu�s se lanzaban resueltamente hacia el brumoso horizonte marino. Este ,comportamiento convenci� a los abor�genes de que las ves iban y ven�an de la legendaria isla de sus mitos.

SANS�N

En Espa�a a las islas que Pigafetta dibuj� en su croquis le asignaron el nombre de Sans�n. Los que trabajaron en las cartas geogr�ficas consideraron que a un lugar habitado por gigantes correspond�a aplicarle el nombre del forzudo personaje b�blico. as� Sans�n fue la primitiva denominaci�n de las Malvinas