HISTORIA
LEYENDAS SOBRE MALVINAS
Durante el apogeo de
la civilización griega clásica apareció la
denominación ártico para denotar al polo Norte,
porque sobre él se, ubicaba una estrella llamada
Polar, adjudicada a la constelación de la Osa
Menor (arktos es el nombre griego que significa
"oso"). Desde entonces, al otro extremo del mundo
se lo denomina- "antártico",que significa
"anti-ártico". La idea de la existencia de un
continente antártico parece ser muy anterior a su
descubrimiento una leyenda de los indios aush de
Tierra del Fuego, ya extinguidos, cuenta que los
primeros pobladores de las islas migraron hacia el
sur, a través de los archipiélagos, hasta llegar a
la " tierra de los hielos". otra leyenda, ésta de
los pueblos maoríes de Nueva Zelanda, dice que un
navegante de la tribu llegó en su canoa hasta un
sitio donde flotaba en el mar una sustancia blanca
y fría que lo obligó a retroceder.
PRIMEROS
AVISTAMIENTOS
Muchos navegantes
españoles y británicos exploraron las aguas del
mar Antártico debe mediados del siglo XVIII.
Primero los navegantes españoles y luego los
enviados desde el Río de la Plata, como el
almirante Guillermo Browm, llegaron sucesivamente
al sur, aproximándose al continente Antártico y
descubriendo numerosas islas Las Georgías del Sur
fueron avistadas por el español Gregorio Jerez en
1756. En 1775, el inglés James Cook
descubrió el archipiélago de las Sandwich del sur,
y en 1819 el español Rosendo Porlier naufragó en
las costas de las islas Shetland del Sur. El
argentino Luis Piedrabuena llegó en 1867 a
la isla Adelaida, al oeste de la Península
Antártica.
LOS PIONEROS
El explorador noruego
Roald Amundsen, utilizando los conocimientos de
los esquimales del Ártico, se aventuró por el
continente antártico con cuatro trineos tirados
por perros. Después de recorrer más de 1000 kilómetros de hielo, Amundsen, en compañía de
cuatro expedicionarios, plantó la bandera noruega
en el polo sur el 14 de diciembre- de 1911 .
VIAJE SIN REGRESO
A fines de 1911 otra
expedición estaba en camino del polo sur, la del
capitán inglés Robet Scott. Éste alcanzo la meta
el 18 de enero de 1912, pero descubrió que
no había sido el primero. Allí encontró una carpa
dejada por Amundsen y la triunfal bandera noruega.
El regreso fue trágico. Scott y sus hombres
murieron a causa del hambre y eI frío.
HOMBRES BAJO CERO
La conquista de los
polos exigió grandes sacrificios y cobro muchas
vidas. El propio Amundsen, que sobrevivio al polo
Sur, encontró la muerte en el polo Norte en 1928.
Pero hazañas como la suya, la de Scott
y las de muchos otros exploradores, abrieron eI
camino hacia la Antártida a todos los científicos e
investigadores que les siguieron después.
PRESENCIA ARGENTINA EN EL SIGLO XX
En
1902 llegó una expedición escocesa a las Orcadas y,
dos años después el gobierno argentino adquirió las
instalaciones dejadas por esa expedición, iniciando
así la primera ocupación permanente por el hombre en
tierras antárticas. La ocupación de la base se
concreto a partir del 22 de febrero de 1904, y desde
entonces la bandera Argentina flamea en la isla
Laurie del archipiélago de las Orcadas. Todos los
años, en esa fecha, se conmemora el día de la
Antártida Argentina. Posteriormente, sucesivas
expediciones argentinas exploraron la península
Antártica, instalando bases y estaciones. En 1958,
el glaciólogo Mario Giovinetto se convirtió en el
primer argentino que llegó, por vía aérea, a la base
Amundsen-Scott, en el polo sur.
POR
TIERRA
El 26
de octubre de 1965, el coronel Jorge, Leal y 14
hombres partieron desde la base General Belgrano
hacia el polo Sur. Equipados con trineos y seis
tractores ortiga, los expedicionarios recorrieron
1.100 kilómetros de constantes peligros y soportaron
temperaturas de hasta 40º bajo cero. La misión fue
un éxito, y el 10 diciembre de 1965 la bandera
Argentina flameó en el polo sur.
EL
TRATADO ANTÁRTICO
En
1961 entró en vigencia el Tratado Antártico, cuyos
firmantes fueron la Argentina, Australia, Bélgica,
Chile, Francia, Japón, Nueva Zelanda, Noruega,
Sudáfrica Reino unido, los Estados Unidos y la Unión
Soviética. En este tratado, dichas naciones
comunican sus pretensiones de soberanía sobre los
distintos sectores del continente, pero además se
define claramente la cuestión de los recursos
naturales. Los países pueden instalar base sólo para
realizar investigaciones científicas. Ningún recurso
puede ser explotado y los resultados de las
investigaciones deben darse a conocer. se debe
evitar la contaminación y se prohíbe la presencia de
armas, desechos nucleares y experimentos
radiactivos. Todas estas medidas apuntan a la
preservación de los ecosistemas antárticos.
Actualmente se realiza una gran cantidad de
investigaciones en el subsuelo antártico para
evaluar sus recursos mineros y si existen cuencas
petrolíferas. En caso de hallarse, no podrán ser
explotadas.
PRESENCIA INTERNACIONAL
Nuestro país. tiene
nueve bases, seis de las cuales están ocupadas en
forma permanente, y tres sólo se habitan durante
la época estival. Las bases instaladas solo pueden
destinarse a investigaciones científicas, y de
acuerdo con el Tratado Antártico las soberanías de
los distintos países sobre el continente y las
islas cercanas no son definitivas. Sólo se trata
de pretensiones El sector Argentino es pretendido
también por Chile y Gran Bretaña. Y del mismo modo
que la Argentina posee bases en dicho sector, esos
países tienen las propias en la misma zona.
LAS
BASES ARGENTINAS EN ANTARTIDA
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Las seis bases argentinas permanentes son: |
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Orcadas, en la isal Laurie inaugurada en 1904 que
es la mas antigua;
San Martín, en bahía Margarita inaugurada
en 1951 y reactivada en 1976;
Marambio, sobre el mar de Weddell,
inaugurada en 1969
Belgrano II a en la Tierra de Coats que
reemplazó en 1979 a la Base General
Belgrano,
abandonada por deterioros sufridos por la presión
del hielo donde se hallaba.
Esperanza, en el extremo norte de la
península habilitada en 1952 y
convertida en
establecimiento permanente en 1977;
Jubany, en la isla 25 de Mayo La Argentina
cuenta además con otras
bases y destacamentos
actualmente inactivos o utilizados sólo en parte,
como
Decepción, Teniente Cámara y Primavera.
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LOS
HABITANTES DE LAS BASES
La
Dirección Nacional del Antártico es el organismo que
coordina todo lo concerniente a la dotación de las
bases antárticas. Trabaja juntamente con el
instituto Antártico Argentino y las Fuerzas Armadas,
los cuales realizan los traslados de personal y
mantenimiento de las bases.
El personal tiene que reunir ciertos requisitos y
pasar por determinadas pruebas físicas y psíquicas
para poder enfrentar la vida en aquellas zonas
inhóspitas. Para el personal de las Fuerzas Armadas,
la Antártida es un destino voluntario. muchos
soldados realizan prácticas en la nieve de la
cordillera de Ios Andes. Lo mismo ocurre con los
científicos que deciden ir. Todo el personal debe
gozar de buena salud, ya que se deben evitar
situaciones de riesgo en los bases. Estas personas
deben estar preparadas para pasar meses enteros en
las viviendas antárticas, sin poder salir al
exterior. La convivencia puede ser muy difícil en
esas condiciones de aislamiento.
LA
VIDA EN UNA BASE
Algunas bases
permanentes están preparadas para albergar a
familias enteras. Los hombres del Ejército Argentino
se encargan de las tareas de mantenimiento e
infraestructura, además de realizar complejas
mediciones de acuerdo con un programa de actividades
científicas. su esposas, por otra parte, desempeñan
otras tareas. Son maestras, enfermeras etc. También
hay hombres y mujeres científicos. Los contingentes
se preparan para vivir un año en la base, donde los
hijos de los matrimonios continúan sus estudios dado
que funciona allí una escuela primaria. Las
actividades comienzan a las 9 de la mañana, cuando
las familias parten al trabajo o a la escuela.
Terminada la jornada, pueden mirar televisión o
escuchar la radio, dado que hasta allí llegan (sólo
en algunas bases) ATC y Radio Nacional; también
pueden leer o entretenerse con algún juego, como el
ajedrez. las reservas de alimentos son provistas en
cantidad suficiente para pasar todo el año y,
siguiendo los términos del Tratado Antártico, la
basura debe retirarse , del continente en
contenedores. Para evitar la contaminación se
procesa la salida de cloacas. En el invierno deben
soportar temperaturas de 30º bajo cero, y la luz
diurna natural sólo dura cuatro horas.
EL
RELIEVE
Área
continental
La
Península Antártica o Tierra de San Martín, presenta
bordes sinuosos y numerosas islas a su alrededor
Entre ellas, las más
importantes son la isla Belgrano las islas del
archipiélago de Palmer y las del Biscoe, y la isla
Alejandro Primero. El relieve es montañoso, formado
por plegamientos que tienen la misma antigüedad que
la cordillera de los Andes Las rocas que lo componen
son muy similares a las de las mesetas de la
Patagonia Argentina. Todo el terreno está cubierto
por los hielos, que recubren la superficie del
continente y rebasan las líneas de costa,
prolongándose hacia el mar. sobre el mar de Weddell,
al este de la península, los hielos avanzan 500
kilómetros sobre las aguas y unen al continente las
islas Berkner, Portillo y Quijada. Algunas montañas,
orientadas de norte a sur, rompen la monotonía del
paisaje, con alturas considerables, como el monte
Coman, de 3.657 metros sobre el nivel del mar, el
Jackson, de 3.048 metros en la península; y el monte
Chiriguano, en el macizo Armada Argentina, de 3.660
metros sobre el nivel del mar.
Las
islas
El
conjunto de las islas integrado por los
archipiélagos de las Georgias, Sandwich, Orcadas y
Shetland del sur constituye un arco
gigantesco que comunica el extremo sur de América
con el continente antártico. Están cubiertas de
nieve la mayor parte del año, y el acceso a ellas es
sumamente difícil, dado que el hielo también cubre
el mar. Las islas Sandwich son de origen volcánico y
su pico más alto es el monte Belinda de 1.370,5.
metros en la isla Jorge la más oriental del
archipiélago.
En
las Orcadas. la altura máxima se halla en el Cerro
Noble, de 1.600,5 metros, en la isla Coronación. Las
Georgias tienen la altura máxima de todas las islas;
su pico más elevado es el monte Paget, de 2.915,5
metros, en la isla de san Pedro.
CLIMA
Tanto
en las Orcadas y Shetland, como en las Georgias y
Sandwich, fuera del sector Antártico se presentan
vientos invernales de hasta 100 kilómetros por hora,
que acumulan sobre las costas témpanos de hielo
desprendidos del continente por las corrientes
marinas frías. Por esta razón, durante gran parte
del año las islas se tornan inaccesibles. La altura
de la nieve es de casi un metro durante todo el ano.
La temperatura en verano pocas veces supera el 0º C.
CAUSAS DEL FRIO
El clima antártico,
del tipo polar, es extremadamente, hostil. La
crudeza del clima está dada no tanto por, la
temperatura sino por la nieve, los vientos y las
noches prolongadas. El casquete continental del
hielo tiene unos 4 kilómetros de espesor. Para
recorrer el suelo antártico, en ciertas épocas del
año, el hombre debe usar trajes térmicos
especiales y todo el abrigo posible.
VIENTO Y NUBOSIDAD
La velocidad del
viento es tan alta que supera ampliamente todos
los valores que se encuentran en el territorio
continental argentino. El viento blanco o blizzard, característico del continente
antártico, sopla durante varios días arrastrando
a su paso grandes cantidades de nieve. La
nubosidad también tiene los valores más altos del
país, y las heladas ocurren durante no menos de
357 de los 365 días del año.
Incluso en el verano
antártico las temperaturas son muy bajas debido a
la gran nubosidad, los vientos el casquete de
hielo que cubre el terreno, y al hecho de que los
rayos solares que llegan lo hacen en forma
oblicua, puesto que el sol esta siempre muy bajo
en el horizonte. En la base Argentina Sobral
antes de que fuera cubierta por los hielos y
quedara desactivada se registró la mínima
temperatura absoluta de -67 º C.
FAUNA
En
este lugar se, observa la ausencia de reptiles y
anfíbios, como asimismo de mamíferos adaptados a
la vida en tierra.
Todos los
representantes de la fauna lugareña se encuentran
en las zonas litorales, o en los mares
circundantes al continente y las islas En las
frías aguas antárticas se desarrollan los
cetáceos, y los mejor representados son la orca,
el cachalole y la ballena azul.
MAMIFEROS
Los mamíferos
litorales más comunes son los lobos marinos de
dos pelos, leopardos marinos, elefantes marinos y
focas de distintas variedades, entre las que se
destaca la foca de Weddell
LAS
AVES
Hay
mucha variedad de, aves: Siete especies
distintas de pingüinos, cinco de albatros,
quince de petreles, tres de cormoranes, una de
patos, una de paloma, dos de skuas, una de
gaviota y dos de gaviotines.
LOS
PECES
Entre los peces Se
pueden citar diferentes tiburones, rayas,
bacalao, brótola etc.
En los mares
antárticos también hay krill, que se, halla en
abundancia. El krill constituye la base de la
alimentación de las ballenas
FLORA
Durante el verano el hielo se derrite en algunos
sitios, dejando a la vista rocas sobre las cuales
crecen musgos ,hepáticas líquenes y unas pocas
plantas. En el sector Antártico hay sólo dos
especies de plantas nativas, y una que llegó con
los hombres y se naturalizó en la zona: el
pasto poa .En las islas Georgias, más
alejadas del continente antártico, crecen algunos
vegetales menores entre ellos pocas matas muy
apretadas de un pasto llamado tussok de un
metro y medio de alto. Algunas algas viven en la
nieve y la tiñen de distintos colores y en las
costas se pueden ver algas pardas de gran tamaño,
con láminas de hasta 7 metros de largo.
