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�QU� ES EL
S�NDROME DE MUERTE S�BITA EN LACTANTES?
Es el
diagn�stico por la muerte de un beb� de menos de un a�o de
edad, que no logra ser explicada luego de realizar una
investigaci�n minuciosa, en la que se incluyen autopsia,
investigaci�n de la escena en que ocurri� la muerte (seg�n la
gu�a del Centro Nacional de Epidemiolog�a: Center for
Disease Control and Prevention guidelines), y an�lisis de
los s�ntomas y enfermedades que el ni�o pudo presentar antes
de fallecer. Asimismo, se analizan otros aspectos de la
historia m�dica del ni�o o de la familia que pudieran resultar
de utilidad.
Como la mayor�a de los casos se
producen mientras el beb� duerme en su cuna, este tipo de
muerte recibe a veces el nombre de �muerte en cuna�. Pero hay
que aclarar que la cuna no es la causa del SMSL. No obstante,
otros aspectos relacionados con el sue�o del beb� s� aumentan
el riesgo del SMSL.
�CU�L ES LA CAUSA DEL SINDROME DE MUERTE
SUBITA DE UN LACTANTE?
Existe una gran
cantidad de evidencia cient�fica que nos permite afirmar que
los beb�s fallecidos a causa del SMSL nacen con una
anormalidad en su cerebro que los ubica en una situaci�n de
vulnerabilidad con respecto al SMSL. Varias investigaciones
realizadas directamente en v�ctimas del SMSL revelan que estos
beb�s poseen una anormalidad en el �n�cleo arcuatum�, regi�n
del cerebro que controla la respiraci�n, la frecuencia
cardiaca, la termorregulaci�n y los despertares durante el
sue�o. Asimismo, los beb�s que nacen con otras anormalidades
en su cerebro o en su cuerpo, tambi�n ser�an m�s vulnerables a
una muerte s�bita e inesperada. El origen de estas
anormalidades podr�a ser la exposici�n del feto durante el
embarazo a alguna sustancia t�xica o a la falta de alg�n
elemento vital en el ambiente, como suficiente cantidad de
ox�geno.
�CU�L ES EL PER�ODO DE MAYOR INSIDENCIA DEL SINDROME DE MUERTE
S�BITA EN LACTANTES?
El SMSL es la
principal causa de muerte de beb�s entre un mes y un a�o de
edad. La mayor�a de los casos se registra entre el segundo y
el cuarto mes, y el 90% de las muertes se producen antes de
los seis meses. Luego el riesgo comienza a disminuir.
�PODEMOS HACER ALGO PARA PREVENIR EL S�NDROME
DE MUERTE S�BITA EN LACTANTES?
En la actualidad, no existe
forma de predecir qu� beb�s morir�n a causa del SMSL. Sin
embargo, los padres deben respetar un conjunto de
recomendaciones que ayudar�n a disminuir el riesgo y a que sus
beb�s puedan crecer de la forma m�s saludable.
- Posici�n boca arriba
para dormir : Acostar al beb� boca arriba para
dormir es la medida m�s importante que deben implementar los
padres y las personas que cuidan al ni�o para disminuir el
riesgo del SMSL. Si el beb� se queda dormido boca abajo debe
ser acostado boca arriba con suavidad. Las investigaciones
se�alan que en los pa�ses en los que se cambi� la posici�n
para acostar a dormir a los beb�s (adoptando la posici�n
boca arriba) la incidencia del SMSL disminuy� m�s del 50%.
Cada a�o se salvan aproximadamente tres mil quinientos ni�os
en Estados Unidos de Am�rica por respetar esta simple
recomendaci�n de cuidado infantil.
- Ropa de cama:
Los padres deben procurar que su beb� duerma sobre un
colch�n duro y firme ubicado dentro de una cuna que cumpla
con las recomendaciones de seguridad. Las personas que
cuidan al beb� tambi�n deben evitar colocar en el interior
de la cuna elementos acolchados o mullidos como ropa de cama
u otros objetos. No debe acostarse al beb� sobre almohadas,
pieles de abrigo ni mantas. Es mejor utilizar una bolsa de
dormir para beb� u otra vestimenta especial para dormir en
lugar de s�banas. De esta manera, no es necesario agregar
m�s abrigo. Si utiliza una s�bana, los pies del beb� deben
llegar al extremo de la cuna. La s�bana debe ajustarse
firmemente a ambos lados del colch�n y cubrir s�lo hasta la
altura del pecho del beb�, para evitar que este pueda
deslizarse y cubrir su rostro accidentalmente. Los beb�s
menores de un a�o de edad no deben ser acostados a dormir
sobre camas de agua ni sof�s; tampoco se los debe rodear de
juguetes ni almohadas cuando duermen.
- Rostro descubierto
: Procura que el rostro del beb� quede descubierto mientras
duerme. El riesgo del SMSL aumenta si el rostro del beb�
queda cubierto. No utilices s�banas para proteger a tu beb�
del sol o del fr�o, ni para evitar que se despierte por
sonidos del exterior. El amontonamiento de ropa cerca del
rostro del beb� puede obstruir la boca y la nariz, lo que
podr�a causar la re inhalaci�n de aire expirado.
- Dormir en la misma
cama o en un sof� con el beb� : Adem�s de que en la
cama de los adultos hay elementos peligrosos para la vida
del beb� (almohadas, edredones, etc.) otro de los peligros
asociados con esta pr�ctica es que los adultos pueden caer
en un sue�o profundo, producto del cansancio o del consumo
de alcohol o drogas, que les impida despertar si el beb�
est� en peligro. Tambi�n es peligroso dormir en la cama con
el beb� si los padres son fumadores.
Tambi�n existen peligros si el beb� duerme en la misma cama
con hermanos u otros familiares.
Los sof�s y las sillas son lugares muy peligrosos para
acostar a dormir a un beb�.
No se ha demostrado que el colecho (dormir en la cama con el
beb�) pueda ser un factor protector contra el SMSL. Sin
embargo, la co-habitaci�n podr�a ser un factor protector:
colocar la cuna del beb� junto a la cama de los adultos
proporciona al ni�o una sensaci�n de seguridad y cercan�a
con sus padres. Adem�s, esta pr�ctica facilita la lactancia
materna.
- Tabaquismo
: Las madres que fuman durante el embarazo triplican el
riesgo de que su beb� pueda morir a causa del SMSL.
Asimismo, si el padre o la madre fuman despu�s de nacer el
beb� y exponen al ni�o a estas sustancias t�xicas duplican
su riesgo. Los padres deben procurar un ambiente sin humo de
cigarrillo para el beb�. Las investigaciones demostraron que
el �ndice del SMSL aumenta con cada persona que fuma en la
casa, con cada cigarrillo fumado y con la exposici�n del
beb� al humo del cigarrillo. Las sustancias t�xicas
presentes en el cigarrillo interfieren negativamente en el
desarrollo de los pulmones y el sistema nervioso del beb�, y
limitan la capacidad del ni�o de despertarse durante el
sue�o.
- Temperatura de la
habitaci�n : Los beb�s deben estar a una
temperatura c�lida pero no demasiado calurosa. Si el beb�
est� abrigado en exceso le resultar� muy dif�cil despertarse
del sue�o profundo. La temperatura de la habitaci�n del beb�
debe ser agradable para una persona adulta y el ni�o no debe
estar demasiado abrigado.
- Cuidados durante el
embarazo : Los cuidados durante el embarazo
(alimentaci�n adecuada, abstinencia de consumir bebidas
alcoh�licas, drogas, cigarrillos), as� como los controles
m�dicos frecuentes (desde el inicio del embarazo), ayudan al
beb� a crecer sano y a prevenir el desarrollo de una
anormalidad que lo exponga a una muerte s�bita.
- Controles
pedi�tricos frecuentes : Los padres deben llevar al
beb� al pediatra para sus controles de rutina. Adem�s, deben
respetar el calendario de vacunaci�n.
- Personas dedicadas
al cuidado infantil: Cuando un beb� duerme
habitualmente boca arriba y es acostado boca abajo por una
persona bien intencionada pero mal informada, el riesgo del
SMSL aumenta notablemente. Procura transmitir las
recomendaciones de la �Campa�a beb�s boca arriba� a todas
las personas que cuidan al beb� (ni�eras, abuelos, personas
dedicadas al cuidado infantil). No todas las personas est�n
al tanto de estas importantes recomendaciones, por lo tanto,
es necesario informar acerca de ellas.
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NOTA DEL MES |
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