ALBERDI.- El pasado 23 de julio, en ocasión de la 119° Exposición de Ganadería, Agricultura e Industria de la Sociedad Rural, el Club Argentino del Carruaje realizó una de sus habituales presentaciones en la pista central. Alrededor de una veintena de coches conducidos por elegantes caballos y experimentados látigos, se detuvieron para hacer un homenaje a las hermanas Perkins, fundadoras del club.

"Las Perkins", como se las menciona afectuosamente, alcanzaron renombre como criadoras de caballos, deportistas y cultoras de las tradiciones campestres. Mezcla de refinadas señoras y sencillas productoras rurales, sus vidas van y vienen por la Ruta 7, entre Buenos Aires y Alberdi (partido de Vedia), en cuyas tierras pasan la mayoría del tiempo.

Rosemary, Mercedes, Margarita, Malula, Mey, Inés, Cynthia y Gastón Perkins comparten la afición por la vida rural viviendo y trabajando las estancias que resultaron de la subdivisión del establecimiento paterno El Veintinueve. Un lugar llamado así por un aciago 29 de julio de 1875, en que un malón mató a los albañiles que estaban construyendo la casa del campo San Carlos.

Joven administrador

A este lugar pertenecen los Perkins, cuyas raíces están en los primeros poblamientos del noroeste bonaerense. San Carlos era una estancia pionera, fundada por una compañía de tierras de origen belga, donde se contrató como administrador a un joven de la nobleza belga llamado Gastón Peers, un apasionado de los caballos, el polo y la pampa salvaje.

Peers vino al país en 1888 y se casó con Ernestina Costa, con la que tuvo una sola hija: Carmen, madre de los hermanos Perkins. El origen de los Perkins, por otro lado, estaba en Chacabuco, adonde Edmund Barbury Perkins aterrizó en 1863 y adquirió sus tierras. Edmund hizo fortuna, fundó muchas estancias y oportunamente compró San Carlos, administrada por Gastón Peers ( conocido como Barón Pérez).

Con los años, la hija de Peers se transformó en una belleza y quiso el destino que conociera a Carlos, hijo de Edmundo Perkins, en el mismo vapor en que viajaban de vuelta al país en 1923. Carmen y Carlos se enamoraron y se casaron al año siguiente. Ellos recibieron como herencia la sección El Veintinueve de la estancia paterna.

Poco a poco, el hogar se fue poblando con la llegada de diez hijos, que crecieron jugando con la naturaleza y aprendiendo todo lo que enseña la vida y el trabajo en el campo. Cuando las actividades de la familia se mudaron a la ciudad de Buenos Aires, se intensificó el ir y venir a El Veintinueve.

Nueva etapa

La desaparición de Carlos Perkins, en 1952, marcó una nueva etapa en la que la heredad paterna se fue subdividiendo. Así aparecieron nuevas estancias en el entorno del casco madre, cuyas poblaciones se fueron asentando sobre viejos puestos, y se intercomunicaron con caminos arbolados.

Así, Don Carlos, de Rosemary; La Suerte, de Mercedes; El Indio, de Gastón; El Carmen, de Margarita; Los Gateados, de Juan Carlos; Pajonales, de Malula; La Providencia, de Mey; La Bellaca, de Martín; La Promesa, de Inés, y Los Corrales, de Cynthia, fueron los diez campos en que se subdividió "El Veintinueve".

Entre las aficiones camperas que comparten los Perkins está la colección de coches tirados por caballos, con los cuales les gusta recorrer el paraje. Por eso un día decidieron convocar a los amigos a una atada en la estancia, con tanto éxito de concurrencia, que de allí surgió la idea de fundar el Club Argentino del Carruaje.

No es casual que alguna de las Perkins ocupara alternativamente su presidencia, ni que El Veintinueve fuera sede de tantas atadas. Este club fomentó una tradicional actividad, sacó los viejos coches de los galpones y activó las cabañas de caballos de tiro, como el Hackney.

Sí, las hermanas merecían ese reconocimiento en Palermo, porque ese tradicional conjunto de coches y gente pintona que gira en redondo por falta de caminos, lleva el impulso, el estilo y el amor a las cosas nuestras de las entrañables y queridas hermanas Perkins.