Los Araucanos: constituyeron un importante núcleo poblacional amerindio de la familia lingüística araucana. Habitaba las zonas de la parte central y meridional de Chile y del centro y occidente de Argentina. 

 En quechua se los nombraba como  ‘auca’ y en idioma araucano es mapuche, que significa ‘gente de la tierra’. Hablan el chilidengu o mapudungun, que tiene varios dialectos. Los principales pueblos araucanos supervivientes son los picunches, mapuches, huilliches y cuncos.

 En consecuencia, se han convertido en sinónimos el término araucano y el mapuche, como indistintamente se nombra a su lengua.

 Mapuche, en araucano significa "gente de la tierra" de Mapu: tierra y che: gente)

 Los Mapuches viven en el Sur de América del Sur, en la zona pampeana y patagónica, en comunidades, luchando con las nieves y los fríos y reclamando desde tiempos históricos, el dominio de sus tierras. En Argentina son alrededor de 200.000 mapuches, que viven en más de cien comunidades, y que conservan su lengua y sus tradiciones.

El araucano tiene ciertas características propias: 

• Hay ciertas letras que no existen: por ejemplo: B, K, X, Z.

• Tiene un solo artículo, para femenino, masculino, singular y plural, y se antepone al sustantivo: CHI

• El adjetivo precede al sustantivo: Ej. Chadileufú  o Chadileuvú: Río Salado (de chadi: salado leufú o leuvú: río).

La morfología de los vocablos se realiza anteponiendo partículas:

• En el sustantivo se anteponen partículas para formar el género y el número:
• masculino: antepone "huenchru"
• femenino: antepone "domo"
• plural: "pu"

• El verbo se obtiene anteponiendo pronombres personales.

• No posee verbo auxiliar haber.

• La negación se realiza interponiendo "la"